El Dr. Samuel Ortega-Farías, director del CITRA, destaca la importancia de la colaboración con investigadores de alto nivel de la Universidad Agrícola de China: “Este proyecto nos permite trabajar de la mano con algunos de los mejores expertos del mundo en materia de agricultura y su digitalización. La experiencia y el conocimiento de nuestros colegas chinos es clave para el desarrollo de soluciones innovadoras para la gestión eficiente del agua en la agricultura”. Como resultado, se ha desarrollado un sistema que permite hacer aplicaciones concretas de riego para optimizar el uso del agua en la fruticultura y en la vitivinicultura. “Por ejemplo, podemos saber cuántos litros de agua están consumiendo los árboles individualmente. Y en un aspecto más técnico, también se puede estimar los coeficientes de cultivo, que muchas veces no están disponibles para los agricultores”, explica Ortega.

Beneficios para los agricultores

Con esta información, los agricultores pueden tomar decisiones precisas sobre el riego, optimizando el uso del agua y mejorando la productividad. El Dr. Ortega comenta que “los drones van midiendo la temperatura foliar e índice de vegetación, que son validados con datos de torres en terreno (eddy covariance); luego nosotros tomamos esta información y agregamos algoritmos matemáticos que transforman las fotografías en mapas de consumo de agua. Con ello el agricultor puede tener día a día y en tiempo real para verificar que sectores debe regar o no”, agregó el director de CITRA.

El sistema se encuentra en la etapa de validación TL5, lo que significa que está listo para ser implementado en el campo. El proyecto destaca por la utilización de drones tanto de alto costo como drones más económicos, accesibles para una amplia gama de agricultores. El objetivo es escalar el desarrollo y masificarlo en Chile para promover una agricultura digital y eficiente.