El Laboratorio de Fitopatología Frutal se dedica al estudio, investigación y manejo de enfermedades que afectan a frutales de importancia económica para la Región del Maule y para el país. Su quehacer se centra en cultivos como manzano, arándano, peral, cerezo, avellano europeo, nogal, kiwi y vid, abordando de manera integral el diagnóstico, la etiología, la epidemiología y el control sustentable de los agentes causales de enfermedades.

El laboratorio desarrolla investigación aplicada y básica orientada a generar conocimiento científico y soluciones tecnológicas que contribuyan a una producción frutícola sostenible, con especial énfasis en la reducción del impacto ambiental y en la mejora de la sanidad vegetal a nivel de huerto y postcosecha.

Uno de los objetivos centrales del laboratorio es el desarrollo y evaluación de estrategias sustentables de control de enfermedades, mediante el estudio de programas de protección fitosanitaria que incluyen fungicidas, bioplaguicidas y herramientas de control biológico. Asimismo, se investigan métodos innovadores orientados a la reducción o eliminación de las fuentes de inóculo presentes en los sistemas productivos frutícolas.

El laboratorio cuenta con una infraestructura especialmente diseñada para el procesamiento y análisis de material vegetal con sintomatología asociada a enfermedades. Dispone de áreas de recepción y trabajo equipadas con incubadoras con control de luz y oscuridad (fotoperiodo), cámaras de flujo laminar, microscopía óptica y lupas estereoscópicas para la observación e identificación de microorganismos fitopatógenos.

Adicionalmente, el laboratorio cuenta con un área de biología molecular, equipada con homogeneizador de tejidos (TissueLyser), centrífugas, termoblocks, vortex, termocicladores convencionales y un termociclador en tiempo real de última generación, lo que permite realizar estudios moleculares avanzados para la identificación y caracterización de patógenos y agentes de biocontrol.

El Laboratorio de Fitopatología Frutal contribuye activamente a la docencia de pregrado y postgrado, al desarrollo de investigación aplicada y a una sólida vinculación con el medio productivo, particularmente con la industria frutícola regional y nacional. 

En pregrado, el laboratorio participa en actividades prácticas y laboratorios de la carrera de Agronomía, en asignaturas obligatorias y electivas como Microbiología Agrícola (2º año), Sanidad Vegetal I y II (3º año), y los cursos electivos de Patología Frutal y Patología Hortícola (5º año). En postgrado, colabora en cursos del Magíster en Hortofruticultura y del Doctorado en Ciencias Agrarias, especialmente en asignaturas vinculadas a protección vegetal y producción integrada. 

En el ámbito de la vinculación con el medio, el laboratorio mantiene un contacto permanente con la industria frutícola, mediante reuniones técnicas, charlas y visitas a huertos comerciales, orientadas a apoyar la prevención y el manejo sustentable de enfermedades en los sistemas productivos. Asimismo, desarrolla una colaboración activa con empresas del sector fitosanitario, trabajando con productos autorizados por el SAG en la evaluación de nuevas moléculas químicas, biocontroladores y extractos botánicos, así como en estudios de extensión de uso de formulaciones ya registradas para su aplicación en cultivos frutales de interés.